공격헬기 무용론과 러시아 공격헬기의 부활

  우리나라에서는 공격헬기 무용론을 일으키며, 아파치 공격헬기 추가도입사업을 재검토하게 만들었던 우크라이나전에서 러시아군 공격헬기의 높은 손실과 낮은 전과는 전쟁이 장기화되면서 반전이 일어났다.

전쟁 초기 아무런 제병 협동이나 성격이 다른 헬기간의 상호 엄호없이 따로 작전하면서 N.O.E.(Nap of Earth : 지형을 따라가는 초저공비행)이나 terrain masking없이 개활지에 노출된 상태로 작전하다가 MANPAD나 SHORAD, 심지어 대공포에도 격추되는 일이 빈발했다.

그것을 피하기 위해 무유도 로켓을 dive shot으로 직사를 하는 것이 아니라 초저공으로 비행하다가 기수를 들고 허공에 대고 발사해서 곡사탄도를 그리며 표적으로 날아가게 하는 LOFT SHOT을 연출하고는 했었다.

그런 추태를 보이던 러시아군이 전쟁이 길어지면서 전장상황에 적응하고 새로운 전술과 우크라이나군의 취약점을 찾아내어 이제는 다시 전장에서 "최악의 악몽"으로 등장하고 있다.

무기체계가 문제가 아니라 얼마나 전쟁에 대해서 고민하고 연구했는지? 그리고 실제적인 훈련을 통해 전투태세를 갖추고 있었는지? 그리고 적절한 전술과 표적 획득 및 분류/지정이 되었었는지가 문제였던 것이다.

그런 걸 동아시아 촌구석에 위치해서, 전쟁이라면 기를 쓰고 회피하고 참전을 해도 형식적인 병력만 보내고, 안전한 지역에만 머무르려하면서, 최신 동향을 획즉하기 위한 참관단마저 파병이라고 돼지 몈따는 비명만 지르는 사람들이 정치를 하고 군대를 지휘하는 나라에서는 현실을 살펴볼 생각은 하지 않고, 얼씨구나 하고 예정된 전력 증강사업마저 취소하고 있다.

한편 아파치 공격헬기 추가 도입사업은 공격헬기 무용론을 내걸며 취소하면서도, 국산 경공격헬기 사업은 그대로 진행하는 것을 보면 결국 진지하게 국방을 생각하는 게 아니라 군이건 방위사업체건 정치인들이건 그냥 돈놓고 돈먹기 하려 한다는 생각밖에 안든다.

이하는 포스팅 내용 관련 기사 번역이다.

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2월 25일부터 27일까지 런던에서 열린 국제 군용 헬리콥터 회의(IQPC 2025)에서 NATO 합동 항공 전력 센터(JAPCC)의 공격 헬기 전문가인 이탈리아 육군의 에밀리아노 펠레그리니 중령은 우크라이나 전쟁에서 러시아의 회전익 전력에 대한 놀라운 평가를 내렸다.

전문가와 분석가들을 대상으로 발표한 펠레그리니는 전쟁 초기 "쉬운 표적" 으로 여겨졌던 러시아 공격 헬기가 우크라이나군에게 "최악의 악몽" 으로 변했다고 단언했다 . 그는 이러한 변화는 러시아가 3년간의 전쟁 기간 동안 전술을 조정하고 헬리콥터 역량을 강화한 데서 비롯되었으며, 이를 통해 손실을 획기적으로 줄이고 전장의 역학 관계를 변화시켰다고 주장했다.

2025년 3월 2일 현재, 관찰을 통해 얻은 교훈에 대한 더 광범위한 이야기를 강조하며, 러시아가 힘든 전역 속에서 공중전에 대한 접근 방식을 어떻게 재조정했는지에 대한 통찰력을 제공한다.

Defense Express와 Flight Global의 보고서에 자세히 나와 있는 펠레그리니의 분석은 오픈 소스 데이터를 사용하여, 전쟁이 시작될 당시 러시아 헬리콥터 제대(Mi-24/35 하인드 95대, Ka-52 앨리게이터 75대, Mi-28 하복 55대)의 이동 경로를 나타낸다.

첫해인 2023년 3월까지 이 무기체계들은 심각한 소모를 겪었다. 59대가 파괴되었고, 그중 42대는 격추되었고 17대는 지상에서 손실되었다. 이는 작전 전력의 거의 30%에 해당한다. 2024년 3월까지 2년차에는 지상 파괴가 40% 증가한 28대에 비해 공중 손실은 52% 감소한 19대로 감소했다.

3년차 예비 데이터는 이러한 하락세가 지속되고 있음을 시사하는데, 펠레그리니는 이러한 변화가 전술적 진화와 기술 향상에 기인한다고 분석했다. 그는 이 컨퍼런스에서 "러시아는 헬리콥터 활용법을 더 잘 익혔습니다." 라고 말하며, 이러한 적응이 헬리콥터 부활의 중요한 요인이라고 강조했다.

복좌 동축 로터 헬리콥터인 Ka-52 앨리게이터는 이러한 진화의 전형적인 예이다. 무게 10.8톤의 Ka-52는 각각 2,400마력을 발휘하는 클리모프 VK-2500 터보샤프트 엔진 두 개를 장착하여 최대 시속 300km, 최대 항속거리 460km이다.

무장으로는 460발의 30mm 2A42 기관포와 최대 12발의 비흐르(Vikhr) 대전차 유도 미사일(유도 사거리 8km)을 탑재하며, 무유도 로켓과 이글라(Igla) 공대공 미사일도 탑재한다. 동축 이중반전 로터 덕분에 테일 로터가 필요 없어 기동성이 향상되고 진동이 감소하지만, 초기 모델은 원거리 조준 정확도가 떨어지는 문제가 있었다.

장갑판은 조종석을 23mm 포탄으로부터 보호하고, 적외선 재머와 채프/플레어 발사기는 방어력을 강화한다. 2023년 이후 야간 투시경 및 미사일 유도 장치 개선을 포함한 개량을 통해 위력이 향상되어 우크라이나의 여러 방어선을 넘어선 교전이 가능해졌다.

전용 공격 플랫폼인 Mi-28 Havoc은 Ka-52를 보완한다. 11.7톤의 무게에 VK-2500 엔진을 공유하며, 시속 320km의 속도와 450km의 항속거리를 가진다. 30mm 2A42 기관포는 Ka-52와 유사하지만, 최대 10km 거리에서 장갑 관통력을 극대화하도록 설계된 아타카 또는 비흐르 미사일을 최대 16발까지 탑재할 수 있다.

Mi-28의 복합 장갑은 20mm 충격에도 견딜 수 있으며, 열화상 카메라와 레이저 거리 측정기를 포함한 항공 전자 장비는 야간 작전을 지원한다. 최근 자체 방어 시스템 및 전자 대응책 개선과 같은 성능 향상을 통해 2022년 저고도 비행 특성으로 인해 휴대용 방공 시스템(MANPADS)의 주요 표적이 되었을 때 노출되었던 취약점을 완화시켰다.

RUSI의 회전익 전문가인 저스틴 브롱크 박사는 2025년 3월 분석에서 "Mi-28의 회복력이 커졌습니다. 더 이상 쉽게 공격을 받을 상황이 아닙니다."라고 언급하며 러시아의 기술적 개선을 칭찬했다.

Mi-24/35 하인드는 무장헬기와 수송헬기를 혼합한 하이브리드 기종으로 러시아 공격헬기부대의 핵심 기종이다. 무게는 11.5톤이며, 각각 2,200마력의 TV3-117VMA 엔진 두 개를 장착하여 최고 속도 시속 335km, 항속 거리는 450km이다.

12.7mm Yak-B 개틀링 건은 분당 4,500발의 화력을 자랑하며, 슈투름(Shturm) 또는 아타카(Ataka) 미사일과 80mm 로켓 포드를 추가로 장착한다. 8명의 병력을 수송할 수 있는 하인드의 티타늄 로터 헤드는 소화기 공격을 견뎌낼 수 있지만, 수송 임무로 인해 다른 공격헬기들에 비해 더 큰 동체 때문에 한때 적에게 더 많이 노출되었다.

더 나은 항법 시스템과 플레어 발사기를 포함한 현대화 덕분에 손실이 줄어들었으며, 펠레그리니는 드론과 같은 새로운 위협에 대한 적응력을 언급했다. 2025년 3월 디펜스 뉴스 인터뷰에서 은퇴한 NATO 헬리콥터 전문가인 마크 슈워츠 대령은 "하인드의 다재다능함은 여전히 유효하며, 생존할 수 있는 무기입니다."라고 말했다.

펠레그리니의 자료는 전쟁 초기의 피해를 보여준다. 1년차 격추의 49%는 휴대용 대공포, 22%는 대공포, 17%는 소화기, 그리고 12%는 직사 모드의 대전차 무기에 의한 것이었다. Ka-52가 이러한 손실의 62%를 차지했고, Mi-24/35가 21%, Mi-28이 17%로 뒤를 이었다. 이는 시대에 뒤떨어진 전술을 반영하는 것이다.

펠레그리니는 IQPC에서 "러시아는 헬리콥터를 20세기의 항공포병처럼 취급했습니다. 낮고, 느리고, 노출된 상태였죠." 라고 설명하며, 로켓 발사를 위한 상승으로 인해 헬리콥터가 취약해졌다는 점을 지적했다. 우크라이나군은 이러한 교리적 결함을 악용하여 스팅어와 스타스트릭 같은  대응 요격 시스템을 도입했다.

2023년까지 러시아는 비흐르(Vikhr)와 같은 장거리 미사일을 사용하고 전자전 헬리콥터 및 무인 항공기와 협력하여 우크라이나 방공망을 교란하는 등 원거리 stand off 대응전술로 전환했다. 브롱크는 "그들은 뼈아픈 경험을 통해 깨달았습니다. 이제 거리(distance)가 그들의 친구입니다."라고 말하며 이를 52%의 손실 감소와 연결시켰다.

기술 발전 또한 이러한 변화에 발맞춰 이루어졌다. 향상된 적외선 재머, 현대화된 야간 투시 시스템, 그리고 향상된 항법 시스템을 통해 세 기종 모두 방어력이 강화되어 탐지 가능성과 노출도가 감소했다. 한때 장거리 정확도를 저해했던 Ka-52의 진동 문제는 소프트웨어 개선을 통해 해결되었으며, Mi-28과 Mi-35는 MANPADS에 대한 강력한 대응책을 확보했다.

우크라이나 군사 분석가 올렉산드르 파블렌코는 2025년 3월 키이우 포스트 논평에서 "러시아의 헬리콥터는 새로운 것은 아니지만, 이제 더 똑똑해졌습니다."라고 말하며 헬리콥터의 새로운 위협을 인정했다. 그러나 우크라이나가 드론으로 기지를 공격하면서 지상군 손실이 증가했는데, 펠레그리니는 이를 지속적인 도전으로 규정했다.

이러한 적응은 전장에 실질적인 영향을 미친다. 한때 이글라(Igla)와 같은 우크라이나의 MANPADS가 매달 수십 대의 헬리콥터를 요격했지만, 러시아의 고고도 원거리 stand off 전술은 그러한 성공을 저하시켰다. 2025년 3월 1일 우크린포름(Ukrinform)과의 익명 인터뷰에서 한 우크라이나총참모부의 장교는 키이우 방어에 가해지는 부담을 언급하며 "이들이 무적은 아니지만, 타격하기는 더 어렵습니다."라고 인정했다.

펠레그리니의 3년차 데이터는 예비적인 내용이지만, 무인 항공기(UAV)가 새로운 공중 위협으로 부상하고 있으며, 비행 중 드론이 헬리콥터와 교전하는 사례가 발생하고 있음에도 불구하고 손실은 계속 감소하고 있음을 시사한다. 그는 "상황이 변하고 있습니다. 러시아가 따라잡고 있습니다."라고 경고하며 NATO에 회전익 전술을 재검토할 것을 촉구했다.

펠레그리니는 러시아의 초기 실수(소련이 아프가니스탄에서 스팅어에 패배했던 사례를 떠올리게 함)는 현대 교리를 통합하지 못한 데서 비롯되었다고 주장했다. 무인 항공기(UAV)나 전자전 지원 없이 헬리콥터를 배치한 것은 우크라이나의 다층 방어망에 노출될 수 있었으며, 이러한 실수는 2024년에 바로잡혔다.

"이것은 교리적 전환입니다. 그들은 더 이상 맹목적으로 행동하지 않습니다." 전 영국 합동군 사령관 리처드 배런스 경은 2025년 3월 BBC 인터뷰에서 러시아의 학습 곡선을 언급하며 이렇게 말했다. 헬리콥터와 지상 기반 전자전 재머, 정찰 드론을 결합하는 합동 작전으로의 전환은 러시아의 전투력을 회복시켜 전투 지역에서도 끊임없이 존재감을 발휘하게 했다.

그 함의는 우크라이나에만 국한되지 않는다. 펠레그리니의 분석은 NATO의 공식 연구는 아니지만 동맹의 준비 태세에 대한 의문을 제기한다. 그는 IQPC에서 "러시아가 이렇게 빠르게 적응할 수 있다면, 우리의 대응책은 무엇일까요?"라는 질문을 던지며 그 답을 미지수라고 밝혔다. 아파치와 같은 헬리콥터에 대한 NATO의 의존은 진화하는 적대 세력으로부터 유사한 위협에 직면할 수 있지만, 그의 발언에서 명확한 답변은 나오지 않았다.

노르웨이 국방연구소의 국방 전문가인 카타르지나 지스크 박사는 2025년 3월 평가에서 "우리는 실시간 실험실을 지켜보고 있습니다. 러시아가 플레이북을 다시 쓰고 있습니다."라고 언급하며 헬리콥터 방어를 강화해야 할 필요성을 시사했다.

2025년 3월 2일, 더욱 영리한 전술과 기술적 해결책에 힘입어 러시아의 헬리콥터 부활은 한때 취약했던 자산을 강력한 적으로 만들었다. 펠레그리니가 "최악의 악몽" 이라고 표현한 것은 단순히 손실 감소뿐만 아니라 심리적 변화를 의미하며, 우크라이나가 공중 방어 체계를 재고하도록 압박하고 있다. 이러한 내구성이 드론과 같은 새로운 위협에 대해 지속될지는 불확실하지만, 전쟁 중반 러시아의 진화는 포화 속에서의 적응력에 대한 냉혹한 교훈을 제공한다.

https://bulgarianmilitary.com/amp/2025/03/02/italian-nato-pro-ka-52-turns-to-ukraines-worst-nightmare/?fbclid=IwQ0xDSwKJgyZleHRuA2FlbQIxMAABHq6xfZ2ilIXybMNaRiVKGW41dHqv7mD3Sk2gbxbywd_oEg1BxUOeZAlr3z6B_aem_qvF9NZwFIQpQCgrcdwFghw